Référence : Rien Poortvliet

J'ai évoqué dans un article, l'an dernier, le travail de l'aquarelliste anglaise Edith Holden (voir ICI) qui a joué un grand rôle dans le développement de mon goût pour l'aquarelle. Le défi n° 40 de Charlotte ("dessiner un bonnet rouge") me fournit - paradoxalement - l'occasion d'évoquer pour vous une autre de mes grandes références, découverte dans l'enfance et jamais reniée depuis : le peintre animalier et illustrateur hollandais RIEN POORTVLIET (1932-1995).

C'est l'énorme succès de son livre Les Gnomes, publié avec la complicité de Wil Huygen, qui lui apporte la notoriété... et le fait entrer dans la bibliothèque familiale. Tandis que ma petite soeur s'amuse sans fin avec le pop-up pour enfants sur le même thème, je me glisse avec délices dans cette énorme encyclopédie relatant par le menu la vie et les moeurs de ces petits personnages au bonnet rouge. Ils vivent des centaines d'années, sortent à la nuit tombée, ont des maisons de rêve creusées sous les racines d'un chêne... et moi j'irai bien habiter chez eux.

Mais ce qui fait peut-être le caractère exceptionnel de ce livre, c'est que Poortvliet est également (et surtout) un peintre naturaliste de grand talent, qui insère ses personnages fantaisistes dans un monde à la fois réaliste et magnifié par sa manière de représenter la nature. Les années passant, j'ai continué de me plonger dans le livre magique, mais cette fois pour me promener sans fin dans ses champs de neige, ses sous-bois au crépuscule, ses bords d'étang envahis de roseaux. J'ai bien peur qu'aujourd'hui, le livre (qui est toujours dans la bibliothèque de mes parents) ne soit maculé de toute les taches de peinture que j'ai faites à force d'en recopier page après page les plus beaux paysages.

 
Si ce chasseur passionné est l'auteur de nombreux ouvrages, en néerlandais ou en anglais, sur la chasse et la vie animale, ses livres publiés en français restent peu nombreux. Hormis Les Gnomes et sa version jeunesse Le livre secret des Gnomes, je ne saurais trop vous recommander L'arche de Noé (Paris, Gerfaut-Club), consacré à ses extraordinaires portraits d'animaux.Il a également publié Dessins de Chasse (Montbel), d'où sont extraits certains des dessins ci-dessous.

Rien Poortvliet est mort prématurément à l'âge de 63 ans. Je ne peux m'empêcher de regretter toutes les merveilles qu'il n'a pas eu le temps de nous donner à contempler.

Un musée lui est consacré aux Pays-Bas : http://www.rienpoortvlietmuseum.nl/index.php
Pour ceux qui voudraient en voir davantage, cette courte vidéo (53 s) glanée sur YouTube vous présente quelques-unes de ses oeuvres  : 

Ah ! Au fait, puisque c'est de là que tout est parti : voici donc ma réponse au défi de Charlotte "dessinez un bonnet rouge" (pour mémoire, Charlotte est bretonne !)