Référence : Edward Hopper

Houses of Squam Light, Gloucester, 1923

De retour de la superbe et très émouvante exposition Hopper au Grand Palais, je ne peux résister au plaisir de vous faire part de cette découverte — passée hélas inaperçue des éditeurs de magnets, cartes postales et autres reproductions, ça, c'est pour mon côté société de consommation — qui est que l'aquarelle joua un grand rôle dans la démarche artistique d'un artiste  aujourd'hui fameux pour ses grandes huiles sur toile aux couleurs vives qui évoquent en nous une certaine idée de l'Amérique.

Quelques précisions : 

Né en 1882 aux Etats-Unis dans une famille de la classe moyenne (son père était mercier),  Edward Hopper décide très tôt de devenir artiste.  Il passe par divers ateliers dont celui de Robert Henri à la New York School of Art, effectue trois voyages à Paris, avec des détours par Berlin, Amsterdam... Marqué par l'impressionnisme, notamment par le travail de Marquet, Degas et Valotton (dont, plus que la touche, il admire les cadrages inusités et les sujets "réalistes"), il peine à rencontrer le succès et vit d'affiches et de travaux pour la presse. 

C'est en 1923 qu'il se remet à l'aquarelle, dans un souci de travailler sur le motif (c'est à dire en plein air). L'année suivante, une galerie new-yorkaise expose onze de ces peintures d'un nouveau genre, ce qui constitue à la fois sa première exposition individuelle... et son premier succès, toutes les oeuvres exposées étant vendues !

 

Two Lights Village, 1927

 Il en profite pour mettre fin à ses activités d'illustrateur et commencer de vivre de sa peinture. Il faut dire qu'il a déjà 42 ans. Ses sujets ? Des maisons étranges, des détails inhabituels et toujours cette recherche sur les couleurs qui vous emporte littéralement à l'intérieur du tableau. Richesse de l'expérimentation de techniques diverses : c'est d'ailleurs un autre détour, par la gravure à l'eau-forte, lui permettra de préciser ce talent si particulier qu'il a de ciseler la lumière tout en travaillant cadrages et angles de vue et de l'anodin et du banal, faire surgir des histoires.

Mansard Roofs, 1923

St Francis' towers, Santa Fé, 1925

House in the Fort Gloucester, 1924

 A mettre le nez sur ses tableaux comme j'ai eu la chance de pouvoir le faire ce matin, je suis frappée par la densité de ses couleurs, souvent posées en à plat et donc très proches de ce qu'il exprimera dans sa peinture à l'huile. Et puis : ça fait des auréoles, l'outremer floconne, le papier gondole un peu... Bref : c'est vivant comme de l'aquarelle, on sent le vent, les mouches, le sable et j'aime ça.