De quoi vivent-ils !? Gloire, misère et droits d'auteur

Un de ces derniers week-ends, je participais, comme ça m’arrive régulièrement, à un salon du Livre (le très joli salon « Levez L’encre », dans le Mâconnais). Vous savez que c’est l’une des activités favorites des écrivains le week-end : au lieu de faire du shopping ou d’aller au champignons, ils se campent derrière une table pliant sous le poids de leurs livres, et ils attendent le lecteur. 

Le lecteur, ai-je bien dit. Pas l’acheteur, et c’est là que les choses se compliquent. C’est ce que j’ai expliqué à une dame qui, ayant craqué pour l’un de mes carnets de voyage vendu au prix de 14, 70 €, m’a demandé avec un charmant sourire de lui faire grâce des 70 centimes.

Je lui ai répondu (avec un sourire tout aussi charmant) que :

• petit a :  le chèque n’était pas pour moi mais pour le libraire qui m’avait invitée et à qui je rendais le service de prendre les règlements en son nom.

• petit b : lesdits 70 centimes représentent à peu de chose près le montant de la somme qui me revient sur les 14, 70 € que lui a coûtés mon livre.

Bienvenue dans le monde merveilleux des auteurs, et que celui qui imagine encore que l’on peut vivre de sa plume perde tout de suite ses illusions !

En fait, la vente d’un livre rapporte de l’argent à trois « personnes » :

- l’éditeur, qui prend en charge les coûts de fabrication.

- le libraire (ou Carrefour si vous achetez vos livres chez Carrefour)

- et un personnage moins connu, le diffuseur, chargé de mettre en contact les deux précédents et d’assurer l’approvisionnement en livres des magasins.

Chacun touche un peu plus de 30 % du prix du livre, les 7 à 8 % restant constituant dans le meilleur des cas (c’est-à-dire dans le cas d’un éditeur qui paye ses auteurs, ce qu’ils ne font pas tous, hélas) la rémunération totale de l’écrivain.

8% du prix (hors taxe) d’un livre vendu 14 euros : faites le calcul : vous arrivez à peu de chose près à 70 centimes.

Vous l’avez compris : on n’écrit pas pour l’argent.

L’éditeur, le diffuseur, le libraire appartiennent à un système économique qui se rétribue comme il convient. Pas l’auteur.

Mais quand même, me direz-vous : sans l’auteur, pas de livre ! Sans ces heures, ces nuits, ces années de travail avec les mots ou avec les couleurs, pas de livre !

Alors oui : je trouve regrettable que, dans le concert de lamentations et d’apitoiement sur les libraires et les éditeurs menacés de disparition, on oublie totalement de parler ces tâcherons du stylo, de ces humbles pioupious des mots : les écrivains.

A qui la gloire, sans doute, doit suffire pour manger tous les jours ! 

(ce texte est diffusé sous forme de billet d'humeur dans l'émission de Stéphanie Quenon sur France Bleu Bourgogne, chez qui j'ai l'honneur et le plaisir de tenir une chronique, ce vendredi vers 16h45.)