Référence : Winslow Homer

The red canoe

Encore un coup de foudre, en ce début d'année, et de quoi prendre une grande leçon de peinture. J'ai mis le temps : le peintre américain Winslow Homer (1836-1910) fait référence, en dehors de ce blog, depuis longtemps !

Son histoire est riche d'enseignement : étudiant à Cambridge, il dut renoncer à Harvard après la ruine de son père inconsidérément parti vers l'Ouest lors de la ruée vers l'or. 

Après une courte formation, il devint un illustrateur et un graveur reconnu (il publiait notamment dans Harper'sWeekly, l'un des principaux magazines américains) tout en pratiquant la peinture à l'huile dans une inspiration proche de celle de l'école de Barbizon.
C'est en autodidacte qu'il se mit à l'aquarelle en 1873, tardivement, donc, à 37 ans, attiré par la rapidité d'exécution d'une technique qui lui permettait de garder trace de ses explorations et de ses vacances (si, si!) Mais très vite, il mit au point une  esthétique et une technique qui attirèrent l'attention et lui firent rencontrer un grand succès. Pas immédiatement, cependant : "un enfant armé d'un flacon d'encre n'aurait pu faire pire", déclara un critique dont la postérité a charitablement oublié le nom. Je vous laisse juge. 

Key West, 1903

Il se cantonna un moment aux scènes pastorales d'une campagne idyllique qui révèle parfois des influences préraphaëlites.

Tired, 1878

Mais c'est pour ses représentations de la "Wilderness" américain, qu'il est fameux (toute la série des montagnes Adirondacks peinte dans les années 1890), ainsi que pour les tableaux rapportés d'un séjour de deux ans à Cullercoats (sur la côte nord-est de l'Angleterre) et témoignant de la rude vie des pêcheurs, puis ceux élaborés sur la côte du Maine où il passa les vingt dernières années de sa vie. 

Girl carrying a basket, 1882

Crab fishing, 1883

Adirondack guide, 1894

Il sut également à merveille rendre compte de la luxuriance de la végétation et des couleurs des Caraïbes. Peu à peu, délaissant la mine de plomb, il se mit d'ailleurs à dessiner directement à la peinture, acquérant ainsi une liberté de geste qui excelle à capter la vie et le mouvement du monde.

Homosassa River, 1904